母は再婚しなかったが、父は別の女性と再婚したと祖母から聞いていた。
でも一応知らせるだけ知らせておこうと、祖母経由で父と兄に伝えてもらった。
同じく祖母経由でお悔やみの言葉が来ただけで、父も兄も葬儀には来なかった。
もう他人だから仕方ないか、と特に悪感情は持たなかった。

葬儀から三ヶ月くらいして、突然兄から連絡があった。
ファミレスで待ち合わせした兄は、当然ながら40代になっていて面影はあまりなかった。
兄は葬儀に来なかった理由として、以下の話をした。

兄が17歳の時、母が兄の部屋に来て
「お父さんとお母さんは離婚すると思うが、あなたはどっちについていく？」
と聞いた。
兄は「母は専業主婦だし離婚して生きていけるはずがない、脅しだろう」と思い
「親父に決まってる。あんたについていっても進学できないだろう。貧乏暮らしにオレを巻き込むな」
と答えた。母は悲しそうな顔で部屋を出て行った。
しかし離婚話は猛スピードで進み、父が早く再婚したがっていたので
母は本当にさっさと追いだされてしまった。
母は「お母さんと行く」と希望した私だけを連れて行き、兄を置いて行った。

兄は「まさか本当に置いて行かれると思わなかった。ショックで、二度と戻るな、と怒鳴りつけて
母の顔につばを吐いてしまった」そうだ。私は覚えていない。
「貧乏暮らしにオレを巻き込むな」というのも、兄にしてみたら10代の反抗期特有の
生意気な態度の延長であって、大ごとになると思わなかったらしい。
でも母は出て行ったきり戻らず、父は浮気相手に逃げられ、
その後後妻が来るまで男二人で不自由な生活だったそうだ。

上記の話をしている時、兄はなぜかずっとニヤニヤしていた。
でも私が「母は“お兄ちゃんは優しい子だから、父が独りになるとかわいそうだと言って残った”と
言ってたよ」と言うと、真顔になって、泣き出した。
でも五分くらいすると、あれ、なんで何も言わないの？みたいな顔つきで
私の方をチラッチラっと見始めた。
それを見た途端、なんだか全部どうでもよくなって、自分の分だけ払って帰った。

兄の話がどこまで本当かわからない。
さすがにつばを吐いたのは信じがたいが、
嘘だとしてもなんでそんな嘘をつくのか見当もつかないので、どうでもいい。
ただ兄の意思で父のもとに残ったのは本当らしいし、兄は香典一つ持ってきていなかった。
線香をあげたいとも言わなかったし、お墓の場所も聞かなかった。

漠然と持っていた兄への憧れがきれいさっぱり冷めて、会ってよかったのかどうか複雑だ。

>>112
綺麗サッパリ縁を断ち切るきっかけだったから、良かったんじゃない？
血の繋がりがあってもあるのは血の繋がりだけ。
何も言わないの？＝残った財産を俺に分けてくれるって話し始めてくれないの？って意味かな。

兄は独身なのかなーと思って読んだ
女手が欲しくて、「これからは家族だよ」みたいなノリを期待したのかと